Охота на вальдшнепа
Разрешается как весной, так и осенью. Вальдшнеп в охотничьей систематике отнесен к лесной дичи, хотя по общепринятой научной систематике птиц вальдшнеп относится к роду вальдшнепов, входящему в семейство ржанки, подотряд собственно кулики, отряд кулики.
Весенняя охота на вальдшнепа на тяге — безусловно, одна из самых красивых, поэтичных охот. Стоя в ожидании пролета вальдшнепа у опушки пробуждающегося весеннего леса, впитывая в себя его сырой воздух, запахи прелой прошлогодней листвы, ты физически ощущаешь пробуждение природы — природы твоей Родины.
Весенняя тяга вальдшнепа — это своеобразный ток. Успех охоты на весенней тяге в значительной мере зависит от знания охотником ландшафта и от умения правильно выбрать место для стрельбы. Для этого охотник обязательно должен побывать на выбранном участке в период вечерней тяги вальдшнепа. Как правило, на весенней тяге вальдшнеп тянет постоянно одним и тем же местом из года в год.
Самец во время тяги в поисках самки облетает полуоткрытые места, обследует полянки, лесные ручьи, заросшие вырубки, просеки, лесные дороги. Он часто тянет вдоль опушки крупного леса, к которому примыкает
молодой лес, кустарники. Открытые участки вальдшнеп пролетает обычно по краю или над грядами кустарников и мелколесья. С учетом этого охотник и должен выбирать место для стрельбы.
Вальдшнеп тянет активно утром и вечером, однако утренняя тяга, начинающаяся еще в темноте, до рассвета, длится недолго и кончается еще до восхода солнца. Вечерняя тяга начинается с заходом солнца и длится до темноты, после чего только отдельные кулики продолжают свои полеты.
При выборе места для встречи вальдшнепа нужно учитывать три основных момента: наиболее вероятный маршрут пролета тянущего вальдшнепа, высоту окружающих деревьев, возможность кругового обзора и отстрела полетевшей птицы с любой из сторон.
Вальдшнеп обычно тянет над самыми верхушками деревьев, снижаясь там, где они ниже, и вновь поднимаясь, если их высота увеличивается.
Услышав приближающегося вальдшнепа, охотник должен укрыться за деревом или кустом, «застыть» на месте и приготовиться к выстрелу. Любое резкое движение или преждевременно поднятое ружье могут испугать птицу, и она, свернув в сторону, пролетит мимо.
Полет вальдшнепа во время тяги бывает не быстрым, поэтому при выцеливании птицы не следует брать большое упреждение. Как правило, вполне достаточно взять на мушку кончик клюва летящего вальдшнепа и произвести выстрел, не прекращая движения ружья по пути пролета птицы. Упавшего вальдшнепа, особенно при стрельбе во второй половине тяги, когда начинает заметно темнеть, найти довольно трудно, так как покровительственная окраска скрывает птицу среди засохшей травы и прошлогодних листьев. Поэтому нужно тщательно запоминать место его падения по каким-либо ориентирам. Хороший фонарик при такой охоте может сослужить добрую службу.
Упавшего подраненным вальдшнепа не следует ловить руками: перепархивая, он может забиться в чащу леса, и там его уже не найти. Лучше добить птицу, выстрелив еще раз.
Стоя на тяге, не следует постоянно перебегать от места к месту, выбирая наиболее удачную позицию. Только в том случае, если птицы постоянно тянут стороной, вне зоны поражения, имеет смысл переместиться по направлению к траектории большинства пролетевших особей.
Стрелять вальдшнепа во время тяги приходится с расстояния в двадцать пять—тридцать пять метров, поэтому лучше применять некрупную дробь — № 6—8. При такой охоте от ружья не требуется высокой кучности. Предпочтительно охотиться на вальдшнепа с двухствольным ружьем, так как им легче выцелить птицу и, если она ранена, тут же добрать из второго ствола.
Осенняя охота на вальдшнепа начинается с открытия охоты и длится обычно до середины октября, когда птицы отлетают к месту зимовок.
Во второй половине сентября местовые вальдшнепы начинают совершать регулярные вылеты на кормежку, предпочитая открытые места: паровые поля, выгоны, озимые посевы. В это время их можно найти в молодых березняках, ольшаниках, в зарослях ивняка, в осиновых насаждениях по берегам рек, а на юге — в пойменных дубовых лесах, в садах и рощах.
Незаменимым спутником охотника на таких охотах является собака.